十二歲到日本，及長，考進日本 [[ 武藏 野美術大學 ]] 習畫，在二十四歲時即入選日本最富盛名的「帝展」，後來適逢太平洋戰爭爆發，林之助決定返回台灣發展，作品先後參加「府展」連續榮獲特選第一名 ，奠定了他在畫壇的地位。

　　林之助個性溫文有禮，很自然地選擇高雅細膩的東洋畫，但他始終不同意使用這個名詞，而另以「膠彩畫」來正名。台灣光復以後，省展陸續舉行，林之助一直都擔任國畫部的評審委員；之後為了團結中部畫家，便發起組織「中部美術協會」，多年來一直是中部畫壇的核心人物。除此，他也以 [[ 台中師範學校 ]] 為基地，授課之餘努力培養膠彩畫人才，目前活躍於台灣膠彩畫領域的畫家，幾乎都出自於他的門 下。

　　1985 年，林之助應聘擔任 [[ 東海大學 ]] 美術系膠彩畫的老師，首開國內學院膠彩畫教育的先河，後來逐漸影響到其他美術院系，這股影響力正日漸擴大中。