海军舰艇俗称军舰，是指有武器装备，能在海洋执行作战任务的海军船只，是海军的主要装备。舰艇被视为国家领土的一部分，只遵守本国的法律和公认的国际法 <ref>[https://www.sohu.com/a/347590265_120288543 海军出发！军舰知识来一波 ]，搜狐，2019-10-17 </ref> 。

舰艇主要用于海上机动作战，进行战略核突袭，保护己方或破坏敌方的海上交通线，进行封锁或反封锁，参加登陆或抗登陆作战，以及担负海上补给、运输、修理、救生、医疗、侦察、调查、测量、工程和试验等保障勤务，主要有战斗舰艇和辅助战斗舰艇两大 <ref>[https://www.sohu.com/a/254392838_100221628?_trans_=000014_bdss_dkgyxqsP3p:CP= 海军舰艇是按什么标准来划分的？ ]，搜狐，2018-09-17 </ref> 类。直接执行战斗任务的叫战斗舰艇，执行辅助战斗任务的是辅助战斗舰艇。

1858年，法国率先建造了世界上第一艘配备钢铁装甲的“光荣”号 <ref>[http://www.360doc.com/content/19/0411/15/8250148_828057245.shtml 十九世纪,法国建成了世界上第一艘蒸汽铁甲舰 ]，个人图书馆，2019-04-11 </ref> 。

战斗舰艇依其使命有航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰(艇)、布雷舰(艇) <ref>[https://www.lishixinzhi.com/shenghuobaitai/347786.html 什么是布雷舰 ]，历史新知网，2019-10-28</ref> 、扫雷舰(艇)、登陆舰(艇)、潜艇、导弹艇、炮艇和鱼雷艇、猎潜(舰艇)等;

辅助战斗舰艇 <ref>[http://www.81.cn/hj/2016-03/28/content_6978769.htm 低调的无名英雄——海军辅助船 ]，中国军网，2016-03-28</ref> 。依其使命分为修理舰船、运输舰船、补给舰船、测量船、打捞救生船、医院船、拖船、勤务舰船等。

在同种舰艇中，根据其排水量和主要武器装备的不同又可以划分为不同的级别。战斗舰艇中，根据习惯，一般把排水量为500吨以上的水面舰只称为舰，而把排水量为500吨以下的水面舰只称为艇。潜艇无论吨位大小均称为艇。如美国的“尼米兹”级核动力航空母舰、苏联的“卡拉”级导弹巡洋舰 <ref>[https://www.sohu.com/a/436769558_120883677 战斗民族的——“喀拉”级导弹巡洋舰 ]，搜狐，2020-12-07</ref> 等。