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→經歷
1946年，六歲的楊牧就讀花蓮市明義國民學校，為[[臺灣戰後時期|戰後]]第一屆國民學生，開始學習[[中華民國國語|國語]]，在此之前僅識[[台語]]、日語及少許[[阿美語]]。1951年開始接觸《血滴子》、《[[臥虎藏龍]]》等通俗小說。1952年小學畢業，就讀[[花蓮中學]]初級部，同屆同學有[[王禎和]]，並私下閱讀《[[水滸傳]]》、《[[西遊記]]》。1955年初中畢業，就讀花蓮中學高級部，開始涉獵翻譯小說，同時參與刊物編輯。此時以「葉珊」為筆名，在《[[現代詩社|現代詩]]》、《[[藍星詩社|藍星詩刊]]》、《[[創世紀詩社|創世紀]]》、《野風》等詩刊投稿。
1959年四月《創世紀》改版，首次列名為編輯委員。同年九月進入[[東海大學 (台灣)|東海大學]]就讀歷史系，後來因興趣不合，轉讀外文系。此時的楊牧，閱讀了大量英國浪漫主義詩人的作品，如[[威廉·華茲華斯|華滋華斯]]、[[拜倫]]、[[雪萊]]、[[濟慈]]等等。1964年自東海大學外文系畢業。隨後，赴美國[[愛荷華大學]]參加{{link-en| 保羅·安格爾|Paul Engle}} 及其妻[[聶華苓]]創辦的「[[國際寫作計畫]]」詩創作班，並獲得藝術碩士學位。楊牧在愛荷華的前後期同學有[[余光中]]、[[葉維廉]]、[[白先勇]]、[[王文興]]等日後引領台灣文壇的作家。愛荷華求學期間，楊牧對[[愛爾蘭]]詩人[[葉慈]]有著比浪漫詩人更多的關注。葉慈中年之後浪漫精神的提升、對神人關係的探討及現實社會的批判，影響了楊牧日後文風的改變。
接著楊牧進入[[柏克萊大學]][[比較文學]]系，獲博士學位。此時[[越戰]]正如火如荼的展開，而柏克萊大學是60年代[[反戰]]運動的領導者，積極抗議美國政府介入越戰。這使得楊牧感受到美國身為高度文明國家，卻同時也投入血腥戰爭的矛盾。1972年後更改筆名為「楊牧」。在改變筆名之後，其作品風格亦為之一變；在原有浪漫抒情之外，多了一份冷靜與含蓄，並且開始有了關心現實問題的作品。由憂鬱沉靜舒一己之懷，轉而介入及批判社會。楊牧曾說：「變不是一件容易的事，然而不變即是死亡，變是一種痛苦的經驗，但痛苦也是生命的真實。」<ref>詳見楊牧：《年輪》（台北：洪範，1982），頁177</ref>這是楊牧開始關注社會人世的關鍵。1984年之《交流道》即隨筆式地紀錄對當時社會現象的觀察及批判。