義大利直到1861年合併之後才成為一個國家，因此在歷史上曾經存在於[[義大利半島]]的政體、傳統及藝術活動都被歸屬在義大利之下。雖然這些地區的政治及社會制度是獨立運作，義大利在歷史及文化上的遺產仍然是相當巨大的。義大利目前擁有53處[[世界遺產]]，也是世界上擁有最多世界遺產的國家。義大利全國估計有100,000個任何形式的紀念物（[[博物館]]、宮殿、建築物、雕像、教堂、藝術畫廊、別墅、噴泉、歷史建築與考古遺跡<ref>Eyewitness Travel（2005）,pg. 19</ref>）。

義大利建築開始於[[古希臘]]、[[古羅馬]]與[[伊特拉斯坎文明]]，這兩個文明建造[[寺廟]]、[[教堂]]、[[圓柱]]、[[廣場]]、[[宮殿]]、[[高架渠]]、[[牆]]和[[公共澡堂]]<ref>{{cite web|url=http://www.unrv.com/culture/architecture.php|title=Roman Architecture|publisher=Unrv.com|date=2006-10-08|accessdate=2009-10-27}}</ref>。羅馬建築對於義大利與西方世界產生巨大的影響。由於羅馬帝國擴展到相當廣大的領域，其中包括許多城市化地區。羅馬工程師為了配合公民來開發方法可以大規模發展，包括使用[[混凝土]]。大規模的建築物，例如萬神殿與鬥獸場不可能使用之前的技術來建造。雖然混凝土早在1,000年前就在近東地區被發明出來了，但是羅馬人善於利用材料的強度及低廉的成本，將它的使用範圍從城寨擴展到最令人印象深刻的建築物與古蹟<ref name="Janson, p. 160" >Janson, p. 160</ref> 。在羅馬建築中，城牆的核心覆蓋著石膏、磚、石或大理石貼面，並有彩繪裝飾與鍍金的雕塑，展現出令人眼花繚亂的權力與財富<ref name="Janson, p. 160" /> 。

尤其是大膽的建築風格與創新技術很少出現在法國的哥特式教堂上。除了[[米蘭主教座堂]]（它是義大利人、法國人與德國人共同合作一個世紀的產物）以外，很少有義大利教堂注重縱向發展、匯集成群的軸心、華麗的花紋與複雜的[[拱肋]]（{{lang-it|vault rib}}）這些哥特式建築出現在歐洲其他地方的特徵。著名的範例包括義大利哥德特式建築[[圣十字圣殿 (佛罗伦萨)|聖十字聖殿]]、[[奧爾維耶托主教座堂]]與[[錫耶納主教座堂]]，它們獨特華麗的外觀設計是顯而易見的<ref>[http://history-world.org/gothic_art_and_architecture.htm Gothic Art And Architecture]</ref> 。

義大利在20世紀也進行幾個重大工程，新藝術建築風格開始出現，在義大利則被稱為「自由」建築。理性-法西斯主義在法西斯時代持續發展，一直持續到1940年代。義大利在1921年建立了世界上第一條高速公路連結米蘭與[[瓦雷澤]]之間，而菲亞特的靈格托在當時是世界上最大的[[汽車]]製造廠<ref>[http://www.lifeinitaly.com/italian-cars/fiat-history.asp Fiat History | Italy<!-- Bot generated title -->]</ref><ref>[http://www.italian-architecture.info/TU/TU.htm Essential World Architecture Images- Turin<!-- Bot generated title -->] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20111103065642/http://www.italian-architecture.info/TU/TU.htm |date=2011-11-03 }}</ref> 。幾棟摩天大樓在1950年代與1960年代出現在全國各地，例如著名的[[皮埃利大廈]]與[[托雷維拉斯加塔]]（Torre Velasca）。義大利在21世紀最顯著的建築物是[[羅鎮 (義大利)|羅鎮]]的[[米蘭國際展覽館]]（位於米蘭附近，是歐洲最大與最重要的展覽中心之一<ref name="aboutmilan.com">[http://www.aboutmilan.com/economy-of-milan.html Economy life in Milan, Italian's capital of Business<!-- Bot generated title -->]</ref><ref>{{cite web |url=http://www.milanomet.it/en/sistema-espositivo/fiera-milano.html |title=存档副本 |accessdate=2011-10-28 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20110728075108/http://www.milanomet.it/en/sistema-espositivo/fiera-milano.html |archivedate=2011-07-28 }}</ref><ref>[http://hiqnet.harmanpro.com/news.php?id=22 News :: HARMAN Professional Solutions’ Technologies Support Major Diplomatic Ceremony in United Arab Emirates | HiQnet<!-- Bot generated title -->] {{Wayback|url=http://hiqnet.harmanpro.com/news.php?id=22 |date=20111103075350 }}</ref>） 。而[[2015年世界博覽會]]也將在米蘭舉行<ref>[http://www.italymag.co.uk/italy/lombardy/milan-host-expo-2015 Milan to host Expo 2015 | ITALY Magazine<!-- Bot generated title -->]</ref> ，其中三棟新的摩天大樓為lo storto、il curvo與il diritto<ref name="italy.dailyre.info">[http://italy.dailyre.info/index.php?r=post/show&id=118744]{{dead link|date=February 2016}}</ref><ref>[http://www.propertyeu.info/index-newsletter/impregilo-to-make-an-offer-for-milans-city-life-contract/ Impregilo to make an offer for Milan's City Life contract<!-- Bot generated title -->] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20111103064514/http://www.propertyeu.info/index-newsletter/impregilo-to-make-an-offer-for-milans-city-life-contract/ |date=2011-11-03 }}</ref> ，它們將由外國建築師，如[[薩哈·哈帝|扎哈·哈迪德]]、[[磯崎新]]與丹尼爾·利貝甚金德來設計<ref name="italy.dailyre.info"/> 。這也將是一個計畫或城市重劃，被稱為“城市生活“，在米蘭的西北部建造新的行人專用區、公園、綠地、湖泊與水道<ref>[http://www.aboutmilan.com/expo-2015/projects-and-initiatives.html New projects for Expo 2015 in Milan, Italy<!-- Bot generated title -->]</ref><ref>[http://www.designrevolution.org/milan-world-expo-2015-feeding-planet-energy-life Milan World Expo 2015: Feeding the Planet, energy for Life | Design Revolution<!-- Bot generated title -->]</ref>。