情报学产生于20世纪40年代。二战后，伴随着科学技术的飞速发展，科技情报成几何级数增长。为了应对与解决“情报爆炸”问题，促进科学交流，提高研究效率，学者们开始关注并研究情报交流、情报离散、情报检索等问题，并产生了一系列情报学理论著作。美国的萨拉塞维奇在《情报科学引论》（1970年）中认为，情报学是专门研究人类交流现象和交流系统特性的科学[1]。前苏联情报学家米哈依洛夫在其经典著作《科学交流与情报学》（1976年）中认为情报学的主要任务是研究科学交流的理论[2]。我国第一部正式的情报学教材《情报学概论》（严怡民，1983年）中也认为[3]“情报学，是以作为一种普遍存在着的社会现象的情报和整个情报交流活动为研究对象的。情报学是专门研究科学情报的构成和特性，以及研究科学交流全过程的规律性的科学学科。”此外，哥夫曼的情报传染理论[4]、费桑的微观情报传播理论[5]、维克利的情报传递理论[6]、丰成君的“信息栈”与信息交流对数变换理论[7]已经将情报交流从科技领域扩大到社会信息范围，重视传播过程的研究，从而发展了科学情报交流理论。直到今天，交流理论是我国情报学界的主流研究范式之一。