法庭心理学的使用可以回溯到1800年代晚期，两名内科医师从调查开膛手杰克的凶案现场，解析凶手的人格特质并运用线索进入他的内心世界。十年后，这种调查方式被称作人格侧写，一名探员运用其他犯人的人格侧写来调查“山姆之子”行为的原由，从人格侧写衍生出的家庭、教育以及行为有关的问题。这是心理学的另一种形式，也是让FBI探员预防谋杀案的发生并找出凶手的方法。利用此心理学研究，我们可以将凶手分成两种类型:非组织型，代表犯罪者并非有计划的犯案；及组织型，犯罪已有预谋。人格在剖析凶手的心理中扮演了重要的角色。