没想到在母女俩搬进来的头一晚便发生了“战争” <ref>[https://yule.sohu.com/95/24/article214552495.shtml 惊悚影片《战栗空间》剧情介绍]，搜狐，2003-10-17</ref> 。原来以前的屋主在那个秘密小房间里暗藏了一笔家产，当然梅格母女俩毫不知情，而那三个盗匪原本以为新屋主尚未入住，一进门发现楼上有人，顿时傻了眼。碰巧当晚梅格有点失眠，起床吃[[安眠药]]时偶尔发现楼下有人，赶忙叫醒女儿躲进了秘密房间。但不幸的是，她们还未接通小房间的电话系统，更不幸的是，盗匪中有一个人知道内情，因为他在安装这类房间的保安公司工作。于是，一场奇特的才女大战劫匪好戏开始了。

大卫·芬奇本人说，他拍摄本片，很是受到《后窗》的启发 <ref>[https://yule.sohu.com/26/26/article214552626.shtml 惊悚影片《战栗空间》幕后花絮]，搜狐，2003-10-17</ref> 。主角和对手都十分聪明，并不是靠谁的愚蠢，而是靠哪一方思考得更深入来取胜。