他出身望族[[霧峰林家]]，誕生於阿罩霧（今[[台中市]][[霧峰區]]），為 [[ 霧峰 ]] 林家頂厝支系中5位堂兄弟的老三，因此又被人稱'''阿罩霧三少爺'''。父親[[林文欽]]是清末[[秀才]]，獻堂與[[板橋林家]]的[[林熊徵]]同輩。7歲時，林獻堂於自家開設的 [[ 家塾 ]] 蓉鏡齋接受[[漢學]]教育。14歲時，台灣依《[[馬關條約]]》被割讓給日本，家族在林獻堂祖母羅太夫人的命令下，遷往[[廣東]][[潮州]]，不過幾年後又決定返台，以治產業。1899年（明治32年），專心於[[外銷]][[樟腦]]的父親林文欽於[[香港]]病逝。林獻堂於19歲時接掌家庭事業，之後[[台灣總督府]]為拉攏他，委任他擔任東勢[[參事]]、[[區長]]（[[1902年]]），並於[[1905年]]授予紳章，同年出任[[台灣製麻株式會社]][[取締役]]（相當於董事）。