《大众电影》1950年6月1日在上海创刊 <ref>[https://www.sohu.com/a/313750282_99925632 《大众电影》60年经典封面回顾！从创刊到停刊，太多美好记忆永难忘！ ]，搜狐，2019-05-13</ref> ，当时负责该刊编辑工作的是上海市电影事业管理处研究室。1952年4月，该刊与中国电影发行公司编辑的《新电影》合并，由[[上海]]迁[[北京]]编辑出版。1957年成立《大众电影》编辑部，由中国电影出版社领导；1960年随同中国电影出版社划归中国电影工作者协会领导。1962年秋，以印刷原因,与《上海电影》合并迁回上海，直到“[[文化大革命]]”前夕停刊。1979年1月在北京复刊由[[中国电影家协会]]《大众电影》编辑部编辑，1986年后改由《大众电影》杂志社编辑出版。2014年进行改版，新版《大众电影》预计4月开始进驻万达影院。

该刊坚持为人民、为[[社会主义]]服务的方向，坚持四项基本原则和“双百”方针。保持和发扬该刊多年来形成的风格和特色，解放思想，增设栏目，图文并茂，具有鲜明的思想性、新闻性、知识性和趣味性。除了画页，以“新片评介”、“电影观赏”、“问题讨论”、“电影人物”、“国内外影讯”、“电影史话”等栏目最受读者喜爱,对提高读者的审美水平,了解电影的过去和现状，新片拍摄动向等都起到良好的作用。“银幕上下”、“读者论坛”、“影院人语”等栏目密切了读者、观众与电影工作者之间的交流和联系。从1962年起，每年举办电影百花奖 <ref>[http://cuibinzhen.blog.sohu.com/2068172.html 大众电影“百花奖”的由来]，搜狐博客，2006-04-11 </ref> ，是群众性最为广泛的读者评奖活动。