“剿匪总司令”陈建章拥重兵而不与白朗交战，故意坐视不救，到刘五的武装实力消耗殆尽时抵陕，宣读“诏书”：陈建章为陕西巡抚。刘五的权力被全面剥夺，成了“待命”的榆林镇守使，从此一蹶不振。陈建章大权在握，变本加厉地盘剥倾轧，甚至逼迫刘五新娶的妻子凌云当自己的“女秘书”。刘五此时从政治地位到军事实力都失去竞争能力，眼见得陈建章在陕西胡作非为，却不能有所作为，只能怒目苍天。在一片“倒袁”的声浪中，他却因气郁致病，含恨而终。