小的时候就很聪颖显得与众不同，善写文章。年纪稍大一点既潜心学习经史，[[宋熙宁]]九年 [[ 进士及第 ]] ，当时，河南人[[程颢]]和弟弟[[程颐]]在熙宁、[[元丰年间]]讲授[[孔子]]和[[孟子]]的学术精要(即理学)，[[河南洛阳]]这些地方的学者都去拜他们为师，杨时被调去做官他都没有去，在颍昌以学生礼节拜程颢为师，师生相处得很好。