1957 年出生于日本东京，在高中時因為看到建築雜誌《a+u》介紹約翰・黑達克（John Hejduk），深受震撼而決定前往美國，進入美國南加州建築學院（Sci-Arc）、庫柏聯盟（Cooper Union）學習建築，1984年休學、在[[磯崎新]]手下工作；1985年畢業後獨立經營設計事務所，1986年執行了芬蘭建築家阿瓦・奧圖（Alvar Aalto）的展覽會場設計；1994年起與聯合國合作、成為聯合國難民事務高級專員辦事處的顧問，運用再生利用材料，在災區、衝突地興建建築；1995年成立NGO團體VAN（Voluntary Architects’ Network），在盧安達、神戶、印度、土耳其、新潟等地，積極從事公益性活動，落實再生材料的建設；1999年在紐約開設事務所，替2000年世界博覽會設計的「漢諾威萬博日本館」獲得好評，之後持續發展「紙的建築」；曾參與2003年的美國雙子星大樓遺址再開發競圖，但落選；近來則改以發展木建築，陸續打造出大型木造建築<ref>五十嵐太郎，《[https://www.thenewslens.com/article/104082 席捲世界的日本建築家群像]》，原點出版社，2018</ref> ，2016 ，2014年獲得普立茲建築獎。 2016 年熊本大地震時，與熊本縣政府與合作建置木造臨時住宅<ref>[https://www.wowlavie.com/building_unit.php?article_id=AE1801078&c_id=M15A01 有家溫暖的災後臨時住宅！日本建築大師坂茂的「築家」救災計畫]</ref>，持續為建築中如何運用再生材料而努力。2014年獲得普立茲建築獎。