1989年時宜蘭當地人提出成立「開蘭博物館」的構想。1992年12月[[ 宜蘭縣政府]] 決定成立「蘭陽博物館」，並將館址選在頭城鎮[[ 烏石港]] 區。1999年3月20日成立「蘭陽博物館籌備處」。2004年8月開工建造。2010年5月18日開始第一階段試營運，同年6月25日第二階段試營運、10月16日正式開館。