<p style="text-indent: 30px; line-height:30px"> [[ 余登發 ]] 在出獄之後，與不少[[ 黨外]] 人士有所往來；1979年1月21日， [[ 余登發 ]] 與其子[[余瑞言]]因為「涉嫌參與匪諜[[吳泰安]]叛亂」罪名遭逮捕（[[星雲法師]]表示 [[ 吳泰安 ]] 本人為精神病患，幻想要推翻政府、革命，還寫許多聘書，造成[[台東海山寺]]修和法師、 [[ 余登發 ]] 冤獄）引發社會反彈，[[許信良]]、[[施明德]]、[[張俊宏]]、[[林義雄]]、[[黄順興]]、[[邱連輝]]、[[黃信介]]、[[陳菊]]、[[陳婉真]]、[[胡萬振]]、[[何春木]]、[[曾心儀]]等黨外人士，前往 [[ 余登發 ]] 故鄉[[高雄縣]][[橋頭鄉]]進行示威抗議聲援余登發父子，遊行總策劃人為施明德 ，[[立法委員]][[康寧祥]]等人也表示對余的起訴與判決不當，是為「[[橋頭事件]]」。</p><p style="text-indent: 30px; line-height:30px">1979年4月， [[ 余登發 ]] 因「知匪不報」與「為匪宣傳」等罪，被法院判處有期徒刑8年、褫奪公權5年。1980年， [[ 余登發 ]] 仍再度獲准[[ 保外就醫]] 。

<p style="text-indent: 30px; line-height:30px">1989年9月13日， [[ 余登發 ]] 被發現死於自宅臥室血泊中，法醫[[楊日松]]和美國知名法醫[[賽瑞爾·韋契特]]認為是他殺，其他7位法醫認為是意外，後來用投票表決通過是意外，推翻他殺之說，但真實原因仍爭議不決，如今仍是一樁懸宕已久的命案。當時他的兒媳婦[[余陳月瑛]]正準備連任第11屆高雄縣長。</p>