博义九世出生于一个[[那不勒斯]]的古老但是衰败了的伯爵家庭，原名伯多禄·托马切利（{{lang|it|Pietro Tomacelli}}）<ref name="Popes" />。一位同代的德国作家[[迪特里希·冯·尼海姆]]（Dietrich von Nieheim）称他为文盲 （{{lang|la|nesciens （nesciens scribere etiam male cantabat}} ）。他没有受过神学教育，对[[枢机]]事物也一无所知，但是他在一个困难的时期显示出谨慎和有节度。[[德国]]、[[英国]]、[[匈牙利]]、[[波兰]]和[[意大利]]大多数地区承认他是教宗。他被14名效忠于罗马的枢机选为教宗的前日，亚维农的教宗克勉七世将一名法国亲王[[路易二世 (安茹)|安茹公爵路易二世]]加冕为那不勒斯的国王。但是1386年被谋杀的那不勒斯国王[[查理二世 (匈牙利)|查理三世]]的合法继承人是[[拉迪斯劳 (那不勒斯)|拉迪斯劳]]，他是查理的儿子，他的母亲出生于一个世代效忠罗马教宗、反对罗马市内反教宗势力的家庭。1390年5月29日博义九世将拉迪斯劳加冕为那不勒斯国王。在此后十年中两人联盟驱逐亚维农在意大利南部的军队。