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火藥危機

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|<center>'''火藥危機'''<br><img src=" https://i.pinimg.com/originals/3a/f1/0b/3af10bd41f29e8da838d9be908637265.jpg " width="280"></center><small>[https://www.pinterest.com/pin/400327854351069740/ 圖片來自pinterest.com]</small>
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'''火藥危機'''('''Powder Alarm''')是1774年9月發生於[[北美十三州]]的一場政治危機。

==簡介==
當時[[英國國會]]與[[殖民地]]自治組織之間的矛盾正在加劇,時任[[北美英軍總司令]][[托馬士·蓋奇]](Thomas Gage)[[將軍]]派兵秘密收繳[[波士頓]]一貨倉的[[火藥]]。

然而消息意外洩漏,並且以訛傳訛,使到多個殖民地誤以為戰爭已經爆發。危機雖然以蓋奇暫時中止收繳行動而平息,卻埋下了近半年後[[列星頓和康科德戰役]]的導火線。

== 背景 ==

[[波士頓茶葉事件]]後,[[英國國會]]通過了四項《[[強制法案]]》,旨在重申英國政府於殖民地的管治權威,並鎮壓叛逆的[[麻薩諸塞灣殖民地]],引來麻薩諸塞的[[反叛者]]更大反抗。更有甚者,《強制法案》強化了英國總督於各個殖民地議會的權力,變相削弱殖民者長久以來的自治權利;同時期通過的《[[魁北克法令]]》,又令殖民者擔憂向西殖民的權限會受削弱。

結果殖民者將《法案》通稱為「五條不可容忍法案」(Five Intolerable Acts),各殖民地更組織了[[協會委員會]](Committees of Correspondence),恢復對[[英國東印度公司]]的貿易抵制,互相通報消息,收集軍用物資,並吸納背景不同的人士加入。議會此時更醖釀支持麻薩諸塞。

與之同時,英軍[[北美總司令]]兼新任[[麻薩諸塞灣殖民地]]總督[[托馬士·蓋奇]](Thomas Gage)將軍,受國會命令執行《強制法案》。當時[[新英格蘭]]地區各個鄉鎮,均有英軍火藥儲藏,但並非所有倉庫均有英軍把守。

蓋奇希望秘密收繳這些倉庫的火藥,以避免[[保皇黨]]與反叛者獲得武器,進而爆發全面戰爭。1774年8月27日,蓋奇收到一位[[波士頓]][[民兵]]領袖[[威廉·布拉特爾]](William Brattle)的信件,內容提及[[查爾斯鎮 (麻薩諸塞州)|查爾斯鎮]](Charlestown)西北貨倉有「國王的」火藥儲存。由於該處的火藥存量為麻薩諸塞地區最多,使蓋奇決定先行收繳該處。

== 火藥收繳 ==

1774年8月31日,蓋奇派警官[[大衛·費斯]](David Phips)向布拉特爾拿取貨倉[[鑰匙]]。布拉特爾本身並無明確政治傾向,合作交出鑰匙。1774年9月1日黎明,蓋奇的260個紅衫軍航行到米斯蒂克河,收繳了查爾斯鎮的數百桶火藥。

然而英軍的動靜既為當地社區知悉,布拉特爾的信件更意外洩漏。結果波士頓地區很快便謠言四起,布拉特爾的信件更被視為保皇者的告密,警告蓋奇要搶先控制地方的火藥。

9月1日,蓋奇派出[[英皇直屬第四步兵軍團]](King's Own 4th Regiment of Foot)約260人,由[[佐治·麥迪遜]]中校(George Maddison)指揮,坐船橫渡[[密斯迪河]](Mystic River,詞源自[[阿爾岡昆語族]]),再由冬山(Winter Hill,今[[薩默維爾]])行軍,並平安徵收火藥。回程時部分英軍順道前往[[劍橋]],徵收了兩座[[火炮]],最後全部帶返波士頓的[[威廉堡]](Castle William,今獨立堡Fort Independence)。

== 殖民地的恐慌 ==

英國行軍的消息在當日已傳遍附近地區。以訛傳訛之下,徵收本屬英軍的火藥,變成了強奪地區議會軍火,再演變為戰爭爆發、有人被殺、甚至[[皇家英國海軍]]派出軍艦炮轟波士頓城。陷入恐慌的鄉鎮即時派出[[急召民兵]],前往波士頓:有旅人更指[[烏斯特縣]][[梳士貝利]](Shrewsbury)在15分鐘內便召集了50名民兵。

9月2日,劍橋一度有數千人聚集聲討保皇黨,迫使包括布拉特爾在內的數人逃往波士頓,接受英軍保護;費斯警官被迫簽字,否認自己與政府的行動有關。同日謠言開始為事實所推翻,各路民兵開始返回鄉鎮。9月5日波士頓報章又刊登了布拉特爾的聲明,堅稱自己並非「告密」,其信件只是為答覆蓋奇而作。

== 事件後英國與殖民地的反應 ==

事態發展完全出乎蓋奇意料之外。為免局勢惡化,蓋奇最終取消了針對烏斯特縣的後續徵收行動。恐於民兵的動員速度及規模,蓋奇先將正規軍集中到波士頓防守,同時向[[駐陸軍部大臣]](Secretary at War)[[巴靈頓子爵]]寫信,要求派軍增援。

由於當時英國在北美只有12,000名駐軍,蓋奇的言辭被部分[[倫敦]]政客視為荒謬之談。不過國會最終仍同意增派400名[[皇家海軍陸戰隊]]到波士頓增援。部隊抵埗後,蓋奇繼續強化波士頓防務,並計劃到波士頓西部徵收殖民者的軍火。[[美國獨立戰爭]]的第一場戰鬥:[[列星頓和康科德戰役]]便因此在1775年4月爆發。

波士頓的反叛者則對英軍動向甚為警覺。他們在9月21日於烏斯特縣召開鄉鎮會議,決定編組第三隊急召民兵,以備不時之需;同時又在波士頓與西部村鎮沿路派駐快馬,加強消息通訊,以免遭英軍突襲。10月反叛者進而在[[波士頓]]外圍成立了[[麻薩諸塞地區議會]](Massachusetts Provincial Congress),公然挑戰《強制法案》中的《馬薩諸塞政府法令》,與殖民政府分庭抗禮。不久議會更仿效[[英國內戰]]歷史,設立了安全委員會(Committee of Safety),編組更多急召民兵,並將火藥轉移到更西部的[[康科德]]避險。12月議會收到錯誤情報,指英軍正前往[[朴次茅斯]]徵收火藥,[[保羅·列維爾]]即時乘快馬趕往當地通報,而當地民兵則在[[約翰·朗頓]](John Langdon)帶領下掠奪了當地的[[瑪利與威廉堡]]。事實上英軍到17日才抵達朴次茅斯,且被反叛者蓄意誤導,使艦艇全部在漲潮時擱淺於淺水區。

波士頓的事件同樣刺激了其他地區。[[第一屆大陸會議]]在1774年9月5日於[[費城]]舉行,剛好為危機數日之後。

另外,[[紐波特]]、[[普洛威頓斯]]、[[新倫敦]]的保皇黨與反叛者爭相搶奪火藥,並從波士頓等地走私火炮。1775年2月27日,英軍派出[[亞歷山大·列斯利]]的[[第64步兵軍團]](64th Regiment of Foot)240名士兵,乘坐[[活力號六等護衛艦 (1756年)|活力號]](HMS Lively),到商業重鎮[[塞勒姆]]緝查火炮走私。在當地居民阻撓下,走私者及時搬走火炮,使英軍撲空。英軍雖與聚集的民兵口角,但未有動武。

== 參考書目 ==
* 《History of the United States from the Discovery of the American Continent, Volume 7 》、author= George Bancroft、=Little, Brown, and Co、1860

* 《Paul Revere's Ride》、author= David Hackett Fischer、publisher=Oxford University Press、isbn=0-19-508847-6、1994

* 《The Siege of Boston 》、author= Allen French、publisher = McMillan、1911

* 《History of the Siege of Boston and of the Battles of Lexington, Concord, and》、author= Richard Frothingham, Jr、publisher = Little and Brown、1851

* 《The Journals of Each Provincial Congress of Massachusetts in 1774 and 1775
》、author= Massachusetts Provincial Congress、publisher=Dutton and Wentworth, Printers to the state、1774

* 《The War for Independence: A Military History》、author= Howard H. Peckham、
The University of Chicago Press、1958

* 《The First American Revolution: Before Lexington and Concord》、author=Ray Raphael、publisher=The New Press、|isbn=978-1-56584-815-3、2002

* 《Powder Alarm 1774》、author= Robert P Richmond、publisher=Auerbach、|isbn=978-0-87769-073-3、1971

* 《A County in Revolution: Essex County at the dawning of independence》、author= Ronald Tagney、publisher=The Cricket Press、1976

* 《Daily Life During the American Revolution》、author= Dorothy Denneen,James M Volo、publisher=Greenwood Publishing Group、isbn=978-0-313-31844-3、2003
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