二戰末期，鹿野被日本軍方徵召前往印尼北婆羅洲從事民族調查，不久即宣告失蹤。而因為他的學術熱誠與不凡成果，日本境內有學者認為，如果他能於戰火下倖存，戰後必成為日本國內之學界領袖。也因此，在山崎柄根所著的《鹿野忠雄：{{lang|ja|臺灣に魅せられたナチュラリスト}}》中，稱他為「忘記回來的博物學者。

=== 早年生活 ===