1984年张东柯从南京工学院工程热物理专业本科毕业;1986年获得南京工学院工程热物理专业硕士学位;1993年获得英国纽卡索大学博士学位，同年他受聘为澳大利亚阿德雷德大学化学工程系讲师;1999年被聘为科廷科技大学的教授，成为澳大利亚最年轻的工程学科教授之一;2002年作为创始人建立西澳燃料与能源研究中心;2004年11月当选为澳大利亚工程院院士;2011年被Engineers Australia评选的度最具影响的100名工程学家 。

张东柯的主要科研方向包括粉煤燃烧与发电，煤气化，煤灰利用，以煤炭为基础的多联产综合资源利用;新能源开发，可再生能源:如生物质、城市垃圾、污水淤泥的气化、制油燃烧 。