<p style="text-indent: 30px; line-height:30px">許曹德於1937年（[[昭和]]十二年）農曆正月初七（1937年2月17日）出生於台灣[[基隆市]]{{r|許|page=47}}，父親出身於新竹市大族許家，與[[許振乾]]家族較親近，許曹德與許振乾同輩 {{r|許|page=57}} 。母親是出身新竹[[內灣]]的客家人養女 {{r|許|page=57}} 。 {{r|許|page=57}} 許曹德於1943年（昭和十八年）進入[[瀧川公學校]]（後[[南榮小學]]）， {{r|許|page=57}} 目睹了美軍轟炸基隆(1945年1月9日，目標為[[基隆港]])。 {{r|許|page=57}} 在小時候目睹了[[二二八事件]]後，國民黨軍隊在清鄉中於基隆市區濫殺平民，偷看馬路上一批批青年在槍尖下押向市區。 {{r|許|page=57}} 許曹德奶媽的兒子也被軍隊殺死，許曹德參與了在[[基隆火車站]]前淺水碼頭的認屍。{{r|許|page=57}}</p><p style="text-indent: 30px; line-height:30px">大學時，許曹德就讀[[台灣大學]]政治系。在1964年臺北市長選舉中，許曹德認識市議員[[林水泉]]。 {{r|許|page=57}} 林水泉與許曹德、[[黃明宗]]、[[呂國民]]、[[林中禮]]等人一起為黨外的[[高玉樹]]輔選，並戰勝國民黨的[[周百鍊]]。{{r|許|page=57}}</p>