瓶鼻海豚的特徵在不同個體與不同地理分布區中有很大的差異，主要分為體型較小、較為修長的沿岸型，以及體型較粗壯的外海型；體長範圍主要落於1.9至3.9公尺內，雄性稍微比雌性大，尾幹厚實。成體體重範圍落於150至650公斤間。瓶鼻海豚的嘴喙短，與前額間有皺褶。整體體色為柔和的灰，深淺對比不明顯，體側呈灰色或灰褐色，近看時會察覺頭頂至背鰭後方有色澤較體側深的披肩；下顎至腹部呈灰白，有時帶點粉紅色，較年老的個體可能會有斑點；大部分有深色條紋自胸鰭斜向延伸至眼睛附近，個體全身可能廣布傷痕。明顯的背鰭為瓶鼻海豚主要特徵之一；瓶鼻海豚背鰭的基部寬大，後緣內凹呈鐮刀型，中央的顏色可能較周圍淺。胸鰭色深，基部亦寬，細長而尖銳；尾鰭中央有明顯凹刻，兩側末端窄長。上顎齒為40至52顆，下顎齒為36至48顆。<ref>[https://npgis.cpami.gov.tw/public/detail/ 瓶鼻海豚，台灣國家公園]</ref>