苏州工艺美术博物馆建立于2002年，并于2003年1月正式对社会开放。馆址在苏州西北街88号,为原清代乾隆年间建造的古建筑“尚志堂”吴宅内，东临拙政园、狮子林，西靠北寺塔，位于苏州历史博物馆和戏曲、民俗、园林博物馆区域中，馆区占地面积约4500平方米；馆内收藏有苏州近代的刺绣、檀香扇、缂丝、琢玉、木雕、石雕、剧装、桃花坞木刻年画、明式家具、民族乐器、仿古铜器、雕漆、金属工艺品及文房四宝等十余类近千件工艺美术精品、珍品。无论是展馆环境、展馆面积、馆藏品种和数量均居全国工艺美术类专业博物馆之首。

馆内分设珍品精品馆、织绣艺术馆、综合雕刻艺术馆、檀香艺术馆、微型景观馆五个展馆。陈列和展示的众多工艺美术精品、珍品中，不但包含了当今中国工艺美术大师、江苏省工艺美术大师、江苏省工艺美术名人的代表作品，还包括一部分已故老艺人的绝品、孤品。这些作品组成了以苏州为中心的江南地区的能工巧匠们以千姿百态的艺术形式、丰富多彩的工艺种类所表现的璀璨辉煌的近现代工艺美术集锦，从一个侧面反映了作为历史文化名城苏州的深厚历史文化底蕴和传统手工艺清雅、秀丽、精湛的地域特色。除馆藏精品、珍品的日常展示外，还经常举办苏州地区的工艺美术精品展、特色展，以展现优秀传统手工艺在当代不断得到继承发展的艺术成就。

苏州工艺美术博物馆拥有一批长期从事工艺美术技艺和研究工作的专家和顾问，旨在通过展示、研究和交流，加强对传统工艺美术的挖掘、保护、传承和创新；作为一个平台，博物馆将不仅是一个工艺美术品收藏中心、精品展示中心，而且正努力办成苏州地区工艺美术传统文化的研究中心和传统技艺的资料中心，一个抢救性保护传统工艺美术的基地，以弘扬优秀传统文化，促进苏州工艺美术事业的繁荣和发展。

苏州工艺美术历史源远流长,品种丰富多样,形式千姿百态。为了保护和弘扬苏州优秀的民间文化艺术,作为苏州文化大市走向文化强市的一个重要方面, 2002年苏州市属工业"两个支柱、三个特色"的产业定位明确后,遵照市委市政府产业调整、退二进三的总体要求,经贸委和工投公司要求工艺系统加快改制、调整布局。工艺公司抓住机遇,从2002年8月起,在原苏州檀香扇厂的厂址,通过改制和调整,腾出约4000平方米的清代古建筑,着手苏州工艺美术博物馆的建设。在政府部门的支持下,经过5个多月的紧张筹备,完成了古建筑的修缮、藏品的整理和征集补充,目前筹建工作已经结束,元月16日正式开馆。苏州工艺美术博物馆的建成,是苏州市传统工业产业和产品结构调整、退二进三的一个反映,是苏州工艺美术系统体现都市型工业的亮点之一,是我们对工艺美术品进行交流、研究、发展和推广的一个阵地,也是对苏州传统工艺产品进行保护、继承和提升的一个基地,更是反映吴文化底蕴和苏州文化强市的重要窗口, 苏州工艺美术博物馆坐落于苏州市西北街58号,东临拙政园、狮子林,西靠北寺塔,位于苏州历史博物馆和戏曲、民俗、园林博物馆区域中。占地面积约4500 平方米,是华东地区最大的工艺美术博物馆,展馆环境和面积、藏品品种和数量为全国之最。苏州工艺美术博物馆是展示苏州及华东地区工艺美术艺术瑰宝的殿堂。馆内收藏的工艺美术品主要有刺绣、雕刻、剧装乐器、书画及文化周品、苏扇等大类千余件工艺美术精品,包括11位苏州国家级工艺美术大师的一些代表作品。这些作品涵盖了苏州及华东地区的部分工艺精品,反映了苏州及周边地区优秀的地才文化特色。

苏州有悠久的工艺美术传统，46位全国工艺美术大师中有10位在苏州，他们是苏州工艺美术博物馆的“镇馆之宝”。博物馆的建成不仅继承和保护了传统工艺美术的技术和精品，还为工艺美术界人士提供了一个相互交流的场所。

展示历来馆藏部分珍品，属精品中的代表。镇馆之宝有中国工艺美术大师的代表作。如顾文霞大师的双面绣，王金山大师的缂丝，陆涵生大师的雕刻作品等等。其他珍品有瑞光塔出土真珠舍利宝幢（复制品）、巨型沉香木雕万佛梵宫及檀香、玉石、象牙珍品。

展示多幅多类刺绣技艺珍品。如乱针绣、双面绣、异色异样绣等。还有缂丝和服腰带、传统剧装、民族乐器、年画、碑帖等。其中以张晓飞、殷濂君、顾文霞、王金山、蒋雪英等大师作品为代表。

展示以“苏”字命名的苏州工艺美术品，以苏帮玉雕、漆雕、红木小件、湖笔等为代表，还有竹刻、仿古铜器、红木雕刻、金属雕刻等。其中玉雕<宝塔>是用现已绝迹的黄玉约3.5吨化三年多时间雕刻而成，漆器镶嵌<九龙九飞天>屏风是集刻漆、螺甸、骨石镶嵌、经木雕刻等工艺制作的综合工艺精品。

展示檀香原木、檀香雕刻，檀香扇等檀香工艺制品。

展示苏州水陆盘门、枫桥铁铃关的景观风貌，是按比例缩小后用砖雕砌而成。