自1914年起，严独鹤在上海主持《新闻报》副刊笔政长达30余年，编有《快活林》、《新园林》等，以“独鹤”之名，立足于《新闻报》的读者定位，同时结合副刊特点，每天亲撰一篇“谈话”，积万余篇，多为针砭时弊之文，得到读者的赞赏。1931年，任该报副总编辑兼文艺副刊主编，后又兼任《新闻夜报》总编辑。<br>

一·二八事变后，以国家多难，无快活可言，《快活林》又更名《新园林》。早年报刊文章大多为古体文，独鹤率先以白话行文，并配以时事漫画。

20世纪30年代，严独鹤和洪深、陆澹安等创办电影讲习班于上海，学员有胡蝶、徐琴芳等。秉性耿直，热爱祖国，且有胆识，有正义感。曾因刊发漫画，触犯当局，几遭拘禁。太平洋战争爆发后，上海沦为“孤岛”，多次接恐吓信，甚至内藏子弹，亲友为之忧虑。独鹤泰然处之，照常握笔为文，宣传抗日，以至被日本侵略军宪兵司令部传讯。汪伪接管报馆后，欲假其名望，重金留聘，亦不为所动，愤然辞职，以保民族气节。时任大经中学校长，又拒不向伪政府登记，毅然关闭学校，在家过清贫生活。抗战胜利后，回《新闻报》工作，撰文抨击国民党反动统治，揭露社会黑暗，痛斥美帝在华暴行。