他从小就酷爱体育运动，经常组织翁家小兄弟同近邻的  [[ 宋元模 ]] 家小兄弟开展乒乓球赛。双方一来一往，热闹非凡，并带动了四周学童练球参赛。在中学时代，他被同学推举任学生会体育部领头人，经常配合体育老师组织开展班级间或校际间的比赛活动，颇具宣传鼓动与组织才能，深得师生们的信赖。青年时代，翁祖烈怀着“体育救国”的强烈愿望，跨进了上海东亚体育专科学校大门。他勤奋好学，艰苦锻炼，持之以恒，运动技术提高很快。1986年加入中国共产党。曾任福建省 [[ 体委 ]] 、全国田径协会委员，是省人大代表、政协委员、新中国第一批国家级裁判、中学特级教师等。1931年7月上海东亚体育专科毕业，同年8月起在莆一中执教，历任莆田第一中学体育教师，中华全国体育总会委员、福建省分会副主席．国家级田径裁判员。1986年加入中国共产党，在 [[ 莆田一中 ]] 辛勤耕耘60个春秋，为莆田荣获“田径之乡”作出贡献。