原始奇蹄动物的脚趾是前四后三，现生的奇蹄动物貘就是这样的脚趾结构。奇蹄目成员胃简单，不具备偶蹄目部分成员那样多的胃室，但 [[ 盲肠 ]] 大而呈囊状可协助消化植物纤维。<ref>[ https://www.douban.com/group/topic/162416262/ 奇蹄目科普——犀科（Dicerorhinus）], 豆瓣 , 2020-01-03</ref> 

 已知最古老的奇蹄目动物是发现于 [[ 北美 ]] 和 [[ 欧洲 ]] 的大约5500万年前的始马，又被译名为始祖马，因为它是最早的马化石。亚洲也发现过此属动物，但时代稍晚。北美是马科进化发展的中心，早第三纪期间，由早始新世的始马几乎直线地发展出 [[ 山马 ]] 、 [[ 后马 ]] 、 [[ 中马 ]] 、 [[ 细马 ]] 。其他大陆这时虽也曾有马类的发展，如 [[ 中国 ]] 的 [[ 黔马 ]] ，但不是进化的主支。新第三纪期间，马类多次由北美迁往其他大陆 ，中国中新世的 [[ 安琪马 ]] ，中新-上新世的 [[ 三趾马 ]] 都是由北美迁入的 。第四纪的真马也源于北美。 

 奇蹄目可分类3个亚目，而现存奇蹄目只有 [[ 马科 ]] 、 [[ 貘科 ]] 和 [[ 犀牛 科3 科]]3 科7属17种。 

 有1属9种，分布于欧亚大陆和非洲，是现存奇蹄目中种类数量最多、分布最广、人们最熟悉的一科。体格匀称，四肢长，第三趾发达，具蹄，第二、四趾退化，仅余退化的掌骨和跖骨。如野驴（骞驴）Equus hemionus，尾近端部毛短而光滑，尾远端部有披散的长毛，分布在我国 [[ 新疆 ]] 、 [[ 西藏 ]] 、 [[ 内蒙 ]] 和 [[ 青海 ]] 一带，为 [[ 家驴 ]] 的祖先。 [[ 普氏野 马Equus 马]]Equus caballus przewalskii为家马的祖先，原产地在蒙古人民共和国和我国新疆交界处，现野外已基本灭绝。家马Equus caballus caballus现是最为重要的家畜之一。 

 仅1属5种。分布于东南亚（1种）和南美洲（4种）。现存最原始的奇蹄目，保持前肢4趾后肢3趾等原始特征。体型似猪，有可以伸缩的短鼻，善于游泳和潜水。植食性。马来貘（印度貘）Tapirus indicus分布于东南亚从 [[ 缅甸 ]] 、 [[ 泰国 ]] 南部经 [[ 马来半岛 ]] 到 [[ 苏门达腊岛 ]] ，体型较大，身体黑白两色，易于辨认。 [[ 美洲 ]] 的三种貘均体色比较单一，体型多小于前者。中美貘Tapirus bairdii分布于 [[ 墨西哥 ]] 到 [[ 哥伦比亚 ]] 之间，体型较大，是拉丁美洲现存体型最大的陆生动物。南美貘Tapirus terrestris分布于南美洲广大地区，外形接近中美貘而略小，是现存貘中分布最广，数量最多的一种。山貘Tapirus pinchaque分布于南美洲安第斯山区北部，体型小，毛长而略卷曲，比较适应山区的寒冷环境。亚洲和美洲的貘虽然成貘体色有较大区别，幼貘却比较相似，身上均有花斑。均为濒危物种。 

 有4属5种。分布于 [[ 亚洲南部 ]] 、 [[ 东南亚 ]] 和 [[ 非洲撒哈拉 ]] 以南地区。体肥笨拙，体长2.2～4.5米，肩高1.2～2米，体重2800～3000千克；前后肢均三趾；皮厚粗糙，并于肩腰等处成褶皱排列，毛被稀少而硬，甚或大部无毛；耳呈卵圆形，头大而长，颈短粗，长唇延长伸出；头部有实心的独角或双角（有的雌性无角），起源于真皮，角脱落仍能复生；无犬齿；尾细短，身体呈黄褐、褐、黑或灰色。栖息于低地或海拔2000多米的高地。夜间活动，独居或结成小群。生活区域从不脱离水源。食性因种类而异，以草类为主，或以树叶、嫩枝、野果、地衣等为食物。母兽妊娠期18～19个月。寿命30～50年。犀牛角的装饰和药用价值而被大量捕捉，均为濒危物种。