石灯主要流行于汉及魏、晋、 [[ 南北朝 ]] 时期，主要产于主要产于“石窟艺术之乡”的甘肃东部、南部和宁夏固原、 [[ 海原 ]] 、 [[ 隆德 ]] 、 [[ 彭阳 ]] 等地，这都与佛教在中国的传播有关。

石灯，是古代先祖们最早使用的 [[ 灯具 ]] ，在古代，天然石灯基本不需要外观整形，仅仅拥有照明的使用功能。人造石灯，例如我国古代先民依存在窑洞壁上的“ [[ 孔灯 ]] ”和“ [[灯 竹签 灯 ]] ”，只是灯的雏形，它还不具备灯的要素。

史书中记载，灯具始见于传说中的皇帝时期，《 [[ 周礼 ]] 》中亦有专司取火照明的官职。西周时期的帝王、诸侯尚在使用炬和大烛等处于原始状态的灯具。 就出土实物看来，最早的灯来自战国。权威专家们认为：中国的成型灯具的出现，最迟应在春秋时期。——《灯之艺》 金雪英在石灯中，既有猴灯、狮灯、羊灯等动物俑灯，也有造型多样的人俑灯和几何体灯、花卉纹灯等。他们或象征着某种权力，或代表吉祥和祥瑞，或谐音“登侯”……

就出土实物看来，最早的灯来自[[战国]]。权威专家们认为：中国的成型灯具的出现，最迟应在春秋时期。——《[[灯之艺]]》 [[金雪英]]在石灯中，既有猴灯、狮灯、羊灯等动物俑灯，也有造型多样的人俑灯和几何体灯、花卉纹灯等。他们或象征着某种权力，或代表吉祥和祥瑞，或谐音“登侯”…… 随着时代的变迁，工艺的进步，灯具从单一的石灯开始向 [[ 青铜灯 ]] 、 [[ 玉灯 ]] 、 [[ 陶瓷灯 ]] 演变。在刘登武的藏品中，不乏铜烛灯、 [[ 景泰蓝灌顶灯 ]] 、青花盒式灯等造型别致的灯具。

明《 [[ 遵生八笺 ]] 》载：“高丽石者为佳，角者绝不可。有日月双石，惟月灯在在有之，日灯百无一二。月灯灼以油火，其光白莹，真如初月出海。其日灯得火内照，一室皆红，晓日东升，不是过也。有小者尤更可爱，价亦倍高。”明·唐之淳有《 [[ 咏高丽石灯诗 ]] 》：“窍石烛幽遐，虚明讵界纱”等句。可知禅灯是一种采用高丽窍石制成的石灯，窍内置灯油，因石质不同，光色各异，白者为月灯，红者为日灯。