出身显贵，父[[王龚]]官至[[太尉]]。王畅初举[[孝廉]]，以病辞。大将军[[梁商]]特聘为茂才，累迁尚书令。出任齐王[[刘喜 (齐王)|刘喜]]之相，历官司隶校尉、鱼阳太守，后以事免官。再任南阳太守，南阳是帝乡，素为贵戚聚居之地，王畅初以严刑刚猛，贵戚有劣迹者，皆依法惩治，功曹[[张敞]]劝他“治民在德，不在于刑。”遂崇尚宽政，慎而用刑。建宁元年（168年），升迁[[司空]]，是年八月，因水灾免职，隔年卒于家。东汉末年，[[李膺]]、[[陈蕃]]、王畅三人齐名，学中语曰“天下模楷李元礼，不畏强御陈仲举，天下俊秀王叔茂。”<ref>《后汉书·党锢传序》</ref>有子[[王谦 (东汉)|王谦]]。有孙[[王粲]]是建安七子之一。<ref>山东省情网之济宁市情资料库</ref>

南阳郡的豪族多以奢靡为荣，竞相比富。为矫治这种风气，他平时穿布衣，坐旧车，素食简行，深受属官敬重。由于他治理有方，南阳郡内风化大变。后征为长乐卫尉。<ref>[http://ren.bytravel.cn/history/5/wangchang1.html 首页 > 山东 > 济宁 > 微山县人物王畅[汉][东汉八俊]，博雅旅游网]</ref> 秋，七月，以太史大夫陈蕃为太尉。蕃让于太常胡广、议郎王畅、弛刑徒李膺，帝不许。 畅，龚之子也，尝为南阳太守，疾其多贵戚豪族，下车，奋厉威猛，大姓有犯，或使吏发屋伐树，堙井夷灶。功曹张敞奏记谏曰：“文翁、召父、卓茂之徒，皆以温厚为政，流闻后世。发屋伐树，将为严烈，虽欲惩恶，难以闻远。郡为旧都，侯甸之国，园庙出于章陵，三后生自新野，自中兴以来，功臣将相，继世而隆。愚以为恳恳用刑，不如行恩；孳孳求奸，未若礼贤。舜举皋陶，不仁者远，化人在德，不在用刑。”畅深纳其言，更崇宽政，教化大行。 ===今人评议：===王畅任南阳市长，南阳是东汉皇室的老家，豪贵多横行不法，王畅下车伊始，即用威猛之法，凡豪强犯法者严惩不贷，并派部属将犯人家园夷为平地，使其家人无所依据。王畅严则严矣，只不知他恃强毁坏犯人家园，有无法律依据？张敞劝王畅治事宜“行恩”、“礼贤”，企图通过道德教化来抑制豪贵，恐怕不能从根本上解决问题。刑罚治事，只有依法治理，才能服众。法律，只有法律，才是惩恶扬善的唯一法宝；舍此，没有更好的治事之法。<ref>《资治通鉴》卷五十五 汉纪四十七 桓帝延熹八年（公元165年） P1782</ref><ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_51892ab90102vmfc.html 王畅治事 此博文包含图片，新浪博客 (2015-05-11 11:11:17)]</ref>