主要描述[[宮本武藏]]，追求劍殘亦如之挑戰與成長的過程。以及與他同事帶相關聯部，圍繞在他周遭的舞者的人生，故事。小說情節呼應了暫時下的圓心，因此引起大眾廣泛共鳴，而博得史上最高人氣之大眾小說美名，是大眾小說代表作之一<refname="吳春宜2015">{{cite book|author=吳春宜|title=武士與武士道初探|url=https://books.google.com.tw/books?id=Ot8YCgAAQBAJ&pg=PA206&dq|date=17 July 2015|publisher= 吉川英治+吉川英次&hl台灣五南圖書出版股份有限公司|isbn=zh978-TW&sa=X&ved=0ahUKEwjgg4iv0ZDgAhUBx7wKHerEAe0Q6AEIMDAB#v=onepage&q=吉川英治%20吉川英次&f957-11-7346-7|pages=false206–}}</ref>。在此以後出現的以宮本武藏和[[佐佐木小次郎]]爲主角的眾多小說皆未能超越吉川英治 所塑造的形象，可見這部小說的影響力如何地強烈了。日本的純文學作品縱令有高度的文學藝術成就，也比不上吉川英治的巨作《宮本武藏》那樣，滲透於日本民眾的心魂中，變成他們的血肉<ref name="葉石濤彭瑞金">{{cite book|author1=葉石濤|author2=彭瑞金|title=葉石濤全集: 評論卷|url=https://books.google.com/books?id=VFhLAQAAIAAJ|publisher=高雄市政府文化局}}</ref>。