蓋斑鬥魚可以說是台灣極具代表性的[[淡水魚類]]，也與生態保育息息相關。由行政院農業委員會林務局與交通部臺灣鐵路管理局合作打造的「里山動物列車」在2018年2月6日首航，便將蓋斑鬥魚列入代表性的[[里山動物]]之一；在EMU800型微笑號通勤電聯車8節車體，彩繪了蓋斑鬥魚、[[草鴞]]、[[石虎]]、[[食蛇龜]]、[[臺灣蛙類]]、[[食蟹獴]]、[[彩鷸]]及[[穿山甲 等]]8 等8 種棲息於淺山與農田生態系的里山動物，讓民眾可以與里山動物一起悠遊旅行。 台灣的蓋斑鬥魚也根據分布地區的不同分成食水嵙型、三義型、嘉義型、北埔龍潭型；蓋斑鬥魚生活於平緩的水域如小河溝、野塘、池塘或稻田中。這種環境也是蚊子的繁殖地。成年蓋斑鬥魚在野外的主食即為蚊蟲以及孑孓，一隻野生鬥魚一天可捕食300隻孑孓，因此對於防治病媒蚊有很大的效果。一般說來「公魚」，有著「剪刀尾」及「細長的身體」，可活3~6年，而「母魚」身體較為短小，因為要負擔起傳宗接代壽命較短些約為2~3年。 1990年代，由於台灣的環境汙染、農藥濫用、過度開發以及外來種蓋斑鬥魚與台灣鬥魚的雜交，台灣純種的蓋斑鬥魚日漸稀少。再者登革熱肆虐，急需消滅傳播媒介的蚊子幼蟲孑孓，有孑孓殺手稱號的台灣鬥魚是很好的生物防治利器，有快速復育的需求，故行政院農委會於1990年將台灣蓋斑鬥魚列入「珍貴稀有保育類野生動物」(Rare valuable species)予以保護。而蓋斑鬥魚的美麗和繁殖並不亞於孔雀魚，想養的人不在少數；列入保護後就不能再販賣了，水族館於是從東南亞引進的蓋斑鬥魚魚種，命名為「彩兔」，雖然有些微差異但是和台灣本土型的外表類似，賣「蓋斑鬥魚」不可以，賣「彩兔」就可以囉!