1871年出生於日本靜岡縣，中學時代學習英語、日本畫、洋畫，畢業後在印刷局從事錢幣、郵票圖案的製作<ref>[https://artemperor.tw/focus/2206 08月08日 石川欽一郎生日快樂！]，非池中線上藝廊，2018-08-08。</ref>。1899年到1900年曾赴英國學習水彩，1900年擔任陸軍参謀本部的翻譯官，因義和團事件受傷，1905年日俄戰爭後返日<ref name="靜岡">[http://www.spmoa.shizuoka.shizuoka.jp/_archive/collection/item/W_13_754_J.html 石川　欽一郎]，靜岡縣立美術館。</ref>。1907年石川欽一郎以臺灣總督府陸軍通譯官身分來到臺灣，兼任臺北中學校與臺灣總督府國語學校，1908年於國語學校宿舍開辦西洋畫研究會「紫瀾會」，1913年發起「番茶會」邀請總督府官員、學者、藝術家等在臺日人菁英聚會，並參與創立「日本水彩畫會」和創立「台湾水彩畫會」<ref name="靜岡"/>；1924年再度來台擔任臺北師範學校教師<ref>[https://vocus.cc/artist/5a121814eceaed97b402607b 春風化雨——石川欽一郎]，方格子，2017-03-30。</ref>。1927年石川欽一郎與 [[ 鹽月桃甫 ]] 、 [[ 鄉原古統 ]] 、 [[ 木下靜涯 ]] 等人向臺灣總督府提議舉辦「臺灣美術展覽會」，同時他也繪製油畫作品〈河畔〉參展，這幅作品之後曾下落不明，在2017年才再度於台灣重現天日<ref>[https://www.chinatimes.com/newspapers/20171007000511-260115 石川欽一郎河畔 失蹤90年重現]，中國時報，2017年10月07日。</ref>。