有些酶的分子中虽不含有金属，但需要金属离子激活。金属离子是酶的辅基或 [[ 激活剂 ]] ，金属离子通过自身化合价的变化来传递电子，完成生物体内的[[氧化还原反应]]，在维持生物体内的水和电解质平衡等方面亦需要金属离子。