相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法，就是后来“[[八仙过海、各显神通]]”或“八仙 过海、各凭本事”的起源。

过海、各凭本事”的起源。 后来，人们把这个典故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事。<ref>[http://www.3xm.com.cn/yuedu/1846688/8043811.html 3xm中文网]</ref>

八仙的传说起源很早，但人物有多种说法。如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药，[[后世传其为仙]]，淮南八仙之说  可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙，所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。

今之所谓八仙，大约形成于元代，但人物不尽相同。至明代吴元泰作[[《八仙出处东游记》]]，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来。  正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。

眷属；则我是吕纯阳，爱打的简子愚鼓。”上述八仙，均为男性，没有所传八仙中的何仙姑，却多了个徐神翁。自从明代吴元泰的演义小说《东游记》一书问世 后，“上洞八仙”才选定了。

后，“上洞八仙”才选定了。 吴元泰排定了八仙的顺次：一、铁拐李，二、汉钟离，三、蓝采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹 国舅。这八仙的组成及排名次

国舅。这八仙的组成及排名次 序，已经与所传八仙完全吻合，说明大多数人接受了吴氏的说法。