五四運動的學生領袖有很多，如[[傅斯年]]、[[羅家倫]]、[[匡互生]]、[[梅思平]]、[[許德衍]]等，但實際總指揮為段錫朋。五四運動期間，段錫朋任"北京中等以上學校學生聯合會"會長和"全國學生聯合會"會長，"五四"當天是天安門大會的主席，當時與國務總理[[段祺瑞]]並稱"段總理"。他尊崇“[[陳蕃]]、[[李膺]]等人的魏晉風骨”，並以此為動力，提倡反帝反封，反軍閥反侵略，積極組織學生參加波瀾壯闊的五四運動。他崇拜[[蔡元培]]先生，愛護北大。在五四最困難的時期，他挺身而出，沈毅勇敢，敢作敢為敢當。段錫朋藉五四運動震醒了青年們的民族意識，使五四運動產生了廣泛而深遠的影響<ref> {{cite news | url =http://news.ifeng.com/history/special/wusiyundong/mingyun/200905/0501_6265_1135430.shtml | title =段锡朋 | date =2009-05-01 | publisher =http://news.ifeng.com | accessdate =2019-03-30}}</ref><ref> {{cite news | url =http://culture.dwnews.com/history/news/2017-04-24/59812109.html | title =民国时为何频发学潮：当权者多有忌惮 | author =张守涛 | date =2017-04-24 | publisher =culture.dwnews.com | accessdate =2019-03-30}}</ref>。