呂波家族中第一位開始製琴的是尼可拉斯的祖父勞倫·呂波（Laurent Lupot, 1696-1762）。勞倫·呂波約於1725年在普隆比艾爾（Plombières）工作，最後到奧爾良（Orléans）工作直到辭世。勞倫．呂波的大兒子弗朗索瓦．呂波（François Lupot, 1725-1805），也就是尼可拉斯的父親，最先也在普隆比艾爾工作，之後搬到德國。他先是擔任浮騰堡（Wüttemberg）公爵的製琴師，之後定居在司徒加（Stuttgart），第三代的尼可拉．呂波即出生於此。

呂波自1768年起開始其製琴事業。一開始與他的父親一起工作，但他的製琴技術迅速地超越了他的父親。呂波在奧爾良工作時，與另一外製琴師佛朗索瓦·路易·皮克（Francois Louis Pique, 1758-1822）成為好友，為了精進製琴技術，兩位先後搬到了巴黎，甚至成為一起工作的夥伴。

呂波在巴黎時，有機會親身看到史特拉底瓦里名琴而啟發了製作靈感，同時也期許自己能和史特拉底瓦里一樣，製作出優秀的樂器，因而更為精進自身的製琴技術。他以史特拉底瓦里琴為基礎，迅速地改良了自己的製琴風格，不論是在提琴的外觀、漆料的顏色以及音色方面都做了改進，對於當時以及後代的製琴師有很大的影響。

1798年，呂波在巴黎開設了工作室，1810年時事業達到了最高峰，1813年成為皇家禮拜堂的小提琴製造師，1816年成為皇家音樂院（ Ecole Royale de Musique）的小提琴製造師，直到他辭世前始終保持著高度評價。

呂波的作品大多為小提琴，中提琴與大提琴則較為罕見。其作品通常使用透明深橘紅色的漆，偶爾也模仿瓜奈里琴。

呂波影響了整個十九世紀巴黎的製琴工業，同時也建立起法國製琴學派。在眾多弟子當中，最有名的即是夏勒·佛朗索瓦·剛德（Charles-François Gand, 1748-1820），剛德同時也是尼可拉．呂波的女婿及繼承者；另外一位有名的弟子即是奧古斯特·瑟巴斯提安·安菲利普·貝拿爾（Auguste Sebastien Philippe Bernardel, 1798-1870）。