蘇嘉全自地方[[民意代表]]、幕僚幹部（如「[[陳定南]]省長選舉執行總幹事」）、地方行政官員、中央[[內閣]]閣員均有歷練，現任[[立法院院長]]（民主進步黨籍全國不分區）。此前亦曾任兩屆[[立法委員]]、[[國大代表]]等中央民代職位。黨職上擔任過兩任[[民主進步黨秘書長]]，並曾擔任兩屆[[屏東縣縣長]]，創下屏東縣20幾年來首次的縣長連任紀錄<ref name="今周刊">{{cite web |language=zh-tw |url=http://www.businesstoday.com.tw/v1/content.aspx?a=W20041124084&p=1 | title=選前陳水扁就欽點他入閣 |publisher=[[今周刊]] |date=2004-11-24 |accessdate=2011-10-17}}</ref>；[[陳水扁政府]]執政後，其曾任[[中華民國內政部|內政部]]部長與[[行政院農業委員會]]主任委員等[[中華民國政府|政府]]要職。2012年1月14日和時任[[民進黨主席]][[蔡英文]]搭檔參選第13任[[中華民國副總統|副總統]]以609萬3587票，80萬票之差敗給[[中國國民黨]]尋求連任的[[馬英九]]及時任[[行政院院長|閣揆]]的[[吳敦義]]。

[[2016年中華民國立法委員選舉|2016年立委選舉]]中當選第九屆不分區立委，之後當選立法院院長<ref>[http://www.cna.com.tw/news/firstnews/201602015010-1.aspx 當選立院新龍頭 蘇嘉全得票過半寫新頁]，中央社，2016-02-01</ref>，成為中華民國史上首位非中國國民黨（民主進步黨籍）、也是第一位帶有[[臺灣原住民|原住民]]血統的院長<ref>http://udn.com/news/story/1/1479941-國會龍頭選舉-蘇嘉全獲74票勝出</ref>。值得一提的是，總統大選期間，民主進步黨喊出「[[蔡英文|英]][[陳建仁|仁]]雙'''全'''，臺灣向前！」口號，如今行政（候任[[林全]]）、立法（現任蘇嘉全）兩院院長的名字都有「全」<ref>{{cite news|author= |title=抽到2號 民進黨：英仁雙全 台灣向前|url=http://appweb.cna.com.tw/webm/menu/aipl/201512140134.aspx}}</ref><ref>[http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5075480 小英的雙拳——林全、蘇嘉全]</ref>。