此後成吉思汗親率大軍進行首次西征（1219-1225年），其子孫後來展開第二次（1235-1244年）、第三次（1253-1260年）西征，同時南下進侵夏、金及南宋，使蒙古汗國發展成為橫跨歐、亞兩洲的大帝國。彼時蒙古鐵蹄踏遍東亞、中亞、西亞、東歐、中歐，可謂世上無敵。 成吉思汗及他的子孫先後消滅了40多個國家，征服了720多個民族，消滅了各國軍隊人數達上千萬，而蒙古軍隊總人數僅30多萬人。

蒙古雖屢屢西征，但南侵一直為其重要目標。在1227年滅亡西夏後, 1234年滅金國，蒙宋境域相鄰，兩國便刀兵直接相向。