楚元王劉交是太祖兄弟中最優秀的一個，也是劉氏4兄弟中文化程度最高的一個。年輕時即好讀書，微熱多才多藝，有大志。曾與魯人穆生、白生、申公一起到荀子的學生浮丘伯門下學習《[[詩經]]》。後因秦始皇[[焚書坑儒]]，才被迫離去。