新快速是自1970年（[[昭和]]45年）[[10月1日]]起，作为[[日本國有鐵道]]在京阪神地区的快速列车开行，并就此成為担负起都市间乘客运输任务的主干。當然，新快速仍屬於廣義上的普通列車。但在[[JR西日本]]的特別企劃乘車券的說明上仍存在“本券可在乘坐普通列車'''（包括新快速·快速）'''的普通車自由席時使用。”之類的將新快速同快速列車分開表述的情況。<ref>{{cite web |url=https://www.jr-odekake.net/railroad/ticket/tokutoku/winter_kansai1daypass/ |title=冬の関西1デイパス：JRおでかけネット |website= |archiveurl=https://web.archive.org/web/20150107092625/https://www.jr-odekake.net/railroad/ticket/tokutoku/winter_kansai1daypass/ |archivedate=2015-01-07 |dead-url=yes |access-date=2018-08-07 }}</ref>}} 。  目前在JR西日本的[[都市網絡|都市网络]]中的东海道本线·山阳本线系统中（具体是在[[北陸本線]][[敦賀站]] - [[米原站]]間・[[東海道本線]][[米原站]] - [[神戶站 (兵庫縣)|神戶站]]間・[[山陽本線]][[神戶站 (兵庫縣)|神戶站]] - [[上郡站]]間・[[湖西線]]全線・[[赤穂線]][[相生站 (兵庫縣)|相生站]] - [[播州赤穗站]]間）運行。   利用複複線的[[緩急接續]]和京阪神地區外的直通運行，在每天的繁忙時段調整優化時刻表並同時使用同[[迷你新幹線]]一樣可運行至130 km/h的的車輛，此處[[迷你新幹線]]雖然名稱中含有“'''[[新幹線]]'''”，但其在[[在來線]]內的最高運行速度僅為130 km/h。並通過裝有轉換式橫向軟席等獨特內裝設計吸引附近的原本選擇乘坐私營交通方式，在2006年[[神戶機場]]投運時，神姬巴士所開通的姬路 - 神戶機場之間的豪華巴士路線因在便利性上不敵新快速，在開始運行一年內便停運廢止。乘客前來乘坐，由此成為JR的京阪神通勤鐵路網―[[都市網絡]]的招牌列車。