柯蒂斯1976年开始在电视影集中客串演出，1978年以恐怖片《[[月光光心慌慌]]》 （英語：Halloween） 进入影坛，获得巴黎科幻影展最佳女主角奖，之后又以一系列恐怖片而成名。而后她主演了相当多的惊悚片，因此她被称作“尖叫女皇”，视作惊悚片的代言人。但事实上她也并仅局限于恐怖惊悚片，她曾主演过不少其他类型的著名影片。1983年以喜剧片《[[颠倒乾坤]]》转型成功，获得好评。她的代表作《[[真实的谎言]]》、《 [[月光光心慌慌]]》、《[[辣妈辣妹]]》、《[[笨贼一箩筐]]》等，绰号“尖叫皇后”（惊悚影片的代言人）。2019年11月，由其参演莱恩·约翰逊执导的悬疑电影《[[利刃出鞘]]》，正式宣布中国大陆即将上映。1994年，出演《真实的谎言》，她在此片中的出色表演为她赢得了一座金球奖。1998年，又主演了《月光光心慌慌》的续集《[[大屠杀]]》，是一个出色的回归。2003年，杰米·李·柯蒂斯一改往日戏路，出演了喜剧片《辣妈辣妹》，其精彩的表现获得了影评家的一致认可，并入围了金球奖音乐片及喜剧类最佳女主角奖。