傅抱石生平，處處可以看到「造化」對他的眷顧，一輩子都有貴人相助，難怪他用「樂夫天命」這方閑章了。他出身貧苦， 父親傅聚和是修傘匠，在江西南昌街頭擺攤。傅抱石卻喜歡藝術，從小就喜歡到裱畫店看畫，到街邊刻字攤學篆刻。傅抱石幼小時，有鄰居幫忙，得以完成高小學業，還考上師範學校。師範學校免費，但抱石母親體弱多病，傅抱石要設法賺錢幫補家用。傅抱石利用自己刻印技藝，仿刻名家卬章騙錢，但最終為買家發覺，鬧到了學校，為校長知道，校長不以為忤，反而重視其才華，傅抱石竟因此而聲名大噪，遂以自己名義「抱石齋主人」 接件刻印，後來乾脆改名為傳抱石。 一九二六年傅抱石在第一師範藝術科畢業後，留校任教。

二十多岁的傅抱石，中专毕业后即在中学任教，成为南昌教育界颇为引人注目的人物，但他的学养、篆刻和绘画艺术才能，在南昌逼仄的环境中得不到充分的发挥和进一步提高，也是无庸置疑的。就在他人生和事业的关键时刻，[[徐悲鸿]]来到了江西南昌。徐悲鸿对出身贫寒靠自学成才的傅抱石极为欣赏，于是满腔热忧、不辞辛苦地为傅抱石出国留学奔走，几经周折，傅抱石于1933年末东渡日本留学。1935年学成回国后，徐悲鸿又介绍他到中央大学任教。抗战胜利后，傅抱石于 1946 年回到南京，继续执教于中央大学，年末在南京徐、傅又

一同举办绘画联展; 1948年傅买地建房与徐比邻，徐宅为傅厚岗四号，傅宅为傅厚岗六号<ref name="山谷2003">{{cite book|author=山谷|title=傅抱石: 落笔世所稀|url=https://books.google.com/books?id=S60pAQAAIAAJ|year=2003|publisher=大象出版社|isbn=978-7-5347-3221-8}}</ref>。

一九三三年三月，傅抱石赴日本留學，入東京日本帝國美術學校研究部，從金原省吾攻東方美術史和雕塑。造化又安排傅抱石認識剛好在東京的[[郭沫若]]，郭熱心幫助，介紹傅找文求堂老板田中慶太郎商量出版傅所著《摹印學》一書事宜，又為傅在東京開首次個人畫展事，寫了不少介紹信函，復為其畫作題詩題字。自此傅抱石與郭沫若相交一輩子<ref name="张成觉2014">{{cite book|author=张成觉|title=1957'中国美术|url=https://books.google.com/books?id=sIpZAwAAQBAJ&pg=PA131|date=13 April 2014|publisher=China Independent Writers Publishing Inc.|isbn=978-988-12656-3-0|pages=131–}}</ref>。1942 年 6 月，由郭沫若编剧的历史剧《屈原》在山城上演，那种弘扬民族正气的力量鼓舞了抗战中的国民，也对傅抱石有一定的影响。因此，傅抱石创作了《屈子行吟图》，面容惟悖、形容枯稿的屈原行走于浩森的烟波上。与此同时，傅抱石还选取了一系列屈原作品中的人物或内容作为自己表现的对象，形成了他在人物画方面具有代表性的题材<ref name="傅抱石陈履生1999">{{cite book|author1=傅抱石|author2=陈履生|title=傅抱石画论|url=https://books.google.com/books?id=n7IpAQAAIAAJ|year=1999|publisher=河南人民出版社}}</ref>。