当时兖州以郗鉴为方伯，[[阮放]]为宏伯，[[胡毋辅]]之为达伯，卞壶为裁伯，[[蔡谟]]为朗伯，[[阮孚]]为诞伯，刘绥为委伯，[[羊曼]]为濌伯，八人并称"[[兖州八伯"]]。

永昌元年(322年)，郗鉴因后赵逼近的压力退守合肥。同年，被征为领军将军，到建康后改授尚书，郗鉴因病而不接任。不久，发生[[王敦之乱]]，元帝被软禁，因而忧愤而死。元帝驾崩后，由太子司马绍继位，即明帝。明帝即位后因畏惧大权在握的王敦，内外交困，便想以郗鉴为外援。