大象元年（579年）禅位于长子宇文衍，自称天元皇帝，但仍掌控朝权。于全国大选美女，以充实后宫，大将军陈山提的第八女陈月仪，仪同元晟的第二女元乐尚最受宠爱。由于纵欲过度，嬉游无度，宇文赟的健康恶化。次年病逝，时年二十二岁，谥号宣皇帝，葬于定陵。次年，杨坚废静帝（宇文衍）自立，改国号为隋，北周灭亡。

武成元年（559年），宇文赟出生于同州。周武帝保定元年（561年）五月初一日，被封为鲁国公。建德元年（572年）四月二十一日，周武帝亲自在太庙祭告祖先，在东边台阶为宇文赟戴冠，立为皇太子。