[[File:Timgc.jpg|缩略图|450px|周瑜]][[孙坚]]字文台，吴郡富春人，[[孙武]后人，[[孙策]]、[[孙权]]之父。少年时，因杀贼有功，被荐为校尉。黄巾起义时，孙坚率一千五百余人（据[[《三国演义》]]）随[[朱儁]]到中原镇压黄巾，后转战于凉州和荆州江南诸郡。董卓之乱时，孙坚参加讨伐董卓的关东联军，在洛阳意外得到玉玺 。隶属于袁术。在奉命进攻荆州刺史刘表之时，在岘山被刘表部下黄祖射杀。孙策字伯符，孙坚死后，[[孙策]]统领部众，约于194年向[[袁术]]献玉玺后借三千兵马离开袁术，开始向江东发展，得 [[ 周瑜 ]] 等人相助，逐刘繇，降王朗，杀许贡。196年献帝迁许都以后，孙策拒袁术而联曹操 ，受封为吴侯。199年，孙策击破庐江太守刘勋，吞并其部，并取得豫章郡地。200年孙策出游打猎，被许贡门客刺杀。孙权字仲谋，孙策死，孙权统众霸江东。208年孙权由吴徙治京城，筹划赤壁之战，势力达于荆州；210年吞并交趾士夑，取得东南半壁。211年孙权徙治秣陵，次年，改秣陵为建业。219年孙权破关羽，占有荆州六郡。夷陵之战胜利，限制了蜀汉出峡发展。

东汉民间流行黄老之学，张角建立的太平道和张道陵建立的五斗米道，都是道教的雏型，到西晋时则称为天师道。张角的太平道，在道术方面较重“守一”。以[[《太平经]]为主要经典，又称《太平青领书》。内容庞杂，“其言以阴阳五行为家，而多巫觋杂语”。其社会思想既有维护统治阶级利益的部分，也有呼吁公平、同情贫苦人民的部分。张角拥有广大教众后，于东汉末期率其弟张梁、张宝与部属张曼成发起“黄巾之乱”，最后被东汉朝廷击败而渐渐式微。张道陵于汉顺帝时入四川鹤鸣山，造作符书，创建五斗米道。该教可能是黄老之学与当地宗教的融合 ，符文大多源至巴蜀巫术。五斗米道与太平道教理教义基本相同，事奉黄老之学。张鲁使教内“祭酒”诵习《老子五千文》，[[《道德经》]]成为主要经典之一。《老子想尔注》反映早期道教对《老子五千文》的解释。经其子[[张衡]]（ 道教）、其孙[[张鲁]]的传播，流行于四川与汉中一带。张鲁投降曹操后，五斗米道由巴、汉流传到江南一带。