張弼士一生熱衷社會福利和教育事業，有着一顆心憂天下的慈善之心。例如1900年，黃河大決口，老百姓傷亡慘重，流離失所，得知消息後，張弼士立刻在南洋各地募集銀兩百餘萬賑濟災民。在清廷任命他爲海外商務大臣兼檳城管學大臣時，首先捐資八萬兩銀創辦檳城“中華學校”；在張弼士的帶動下，華商先後在新加坡創立華文“應新學校”，在新加坡、馬來西亞兩地相繼興辦了八所華文學校。1840年鴉片戰爭後，香港淪爲英國殖民地。由於英人只重視本國貴族子弟的教育，香港本地居民的孩子讀書和上大學都遇到了不小困難。張弼士聞訊後，爲了鼓勵華人子弟上大學，特地給香港大學捐銀十萬兩，作爲辦學和獎勵華人學子之用。