银杏为中生代孑遗的稀有树种，系我国特产，仅 [[ 浙江 ]][[ 天目山 ]] 有野生状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与 [[ 柳杉 ]] 、 [[ 榧树 ]] 、 [[ 蓝果树 ]] 等针阔叶树种混生，生长旺盛。银杏的栽培区甚广：北自东北 [[ 沈阳 ]] ，南达 [[ 广州 ]] ，东起华东海拔40-1000米地带，西南至 [[ 贵州 ]] 、 [[ 云南 ]] 西部（腾冲）海拔2000米以下地带均有栽培，以生产种子为目的，或作园林树种。栽培区常用实生苗、移杆苗或根蘖苗进行嫁接，可提前在8-10年生时开花结实（实生苗一般在20年后才开始结种子）。各地栽培的银杏有数百年或千年以上的老树。 [[ 朝鲜 ]] 、 [[ 日本 ]] 及 [[ 欧洲 ]] 、美各国庭园均有栽培。

白果营养丰富，含粗脂肪2.16%，淀粉62.4%，蔗糖5.2%，还原糖1.1%， [[ 核蛋 白0白]]0.26%，矿物质3%，粗纤维1.2%，以及 [[ 维生素C ]] 、核黄素、胡萝卜素、多种氨基酸等，具有很高的食用价值。

银杏叶中除了含有活性成分外，还含有多种营养成分，尤其是蛋白质、糖、维生素C、维生素E、胡萝卜素、类胡萝卜素、花青素等含量丰富。以干基计，叶中含有蛋白质10.9%～15.5%，总糖7.5%～8.7%，还原糖4.6%～5.6%，维生素C66.8～129.2mg/100g，维生素E6.17～8.05mg/100g。另外含有17种 [[ 氨基酸 ]] 、白果醇(10-廿九烷醇)、白果酮、廿八醇、β-谷甾醇、豆甾醇、生物碱等。微量元素有Fe、Cu、Mn、Zn及常量元素Ca、Mg等。

明代 [[ 《本草纲目》 ]] 中记载，银杏“熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊；生食降痰消毒、杀虫。”说明银杏果在治疗咳嗽、哮喘、遗精遗尿、白带方面具有独特的效果。通过对白果药用成分分析得知，果肉内含黄酮、内酯、白果酸、白果醇、白果酚、鞣酸、抑菌蛋白及多糖等有效成分，具有抑制真菌、抗过敏、通畅血管、改善大脑功能、延缓老年人大脑衰老、增强记忆能力、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效。除此以外，银杏还具有耐缺氧、抗疲劳和延缓衰老的作用。

银杏叶提取物对治疗冠心病、心绞痛和高脂血症有明显的效果，可明显改善 [[ 冠心病 ]] 患者的头晕、胸闷、心悸、气短、乏力等症状，可改善心脏血流、保护缺血心肌，降低胆固醇、甘油三酯、升高高密度脂蛋白，改善血液流变学的某些指标，对预防心脑血管疾病有重要意义。有研究表明银杏叶提取物在口腔中具有一定的抗菌和抗细菌黏附等作用，且其所具有的增强免疫、促进肿瘤细胞凋亡的作用，对口腔癌具有一定的疗效。另有报道称银杏叶提取物能抑制亚硝胺等物质的致癌作用。