曾主演了话剧《 [[ 金子 ]] 》中的女主角苏秋华，受到好评。之后又主演话剧《 [[ 白雨 ]] 》中的女主角，在这之后又先后演出了话剧《 [[ 三换新郎 ]] 》的女主角阿芳;《 [[ 岳飞 ]] 》中的女主角梁金风;《 [[ 龙非风舞 ]] 》中的女主角刘培等角色。曾与黄宏、郭达等人搭档，在春晚舞台上表演《 [[ 找焦点 ]] 》、《 [[ 产房门前 ]] 》等小品，也曾多次参加影视作品的拍摄。

1987年陕西省举办了首届电视戏剧小品大奖赛，杨蕾和[[郭达]]等人表演的小品《 [[ 产房门前 ]] 》参加了比赛并获得专业组第一名<ref>[http://k.sina.com.cn/article_6425267056_m17ef9cb7000100a1en.html?cre=tianyi&mod=pcpager_focus&loc=27&r=9&doct=0&rfunc=100&tj=none&tr=9   郭达杨蕾小品《产房门前》，真是经典啊，笑点密集百看不厌],新浪网,2018-09-13</ref>;同时也被中央电视台1987年春节晚会选中参加了1987年中央电视台春节联欢晚会，并一炮打响，走红全国上下。

1993年在公安部举办的春节晚会上与著名喜剧演员[[魏积安]]表演了小品《 [[ 再恋爱一次 ]] 》。这个小品反映了广大公安干警不为人理解的生活，深受广大公安干警的喜爱与肯定。1994年在中央台春节晚会上有和魏积安再次合作表演了小品《 [[ 拆迁变奏曲 ]] 》;在1994年元旦相声小品晚会上和[[石富宽]]表演了小品《 [[ 河边约会 ]] 》;1995年春节联欢晚会上和著名喜剧演员[[黄宏]]表演了小品《 [[ 找焦点 ]] 》并获得评选最优秀节目的第三名;和石富宽在95年元宵联欢晚会并表演《 [[ 三句半 ]] 》获好评。在多期的《 [[ 综艺大观 ]] 》中又先后表演小品《 [[ 笑比哭难 ]] 》;《 [[ 半夜鸡叫 ]] 》;《 [[ 更年之妻 ]] 》;《 [[ 招聘 ]] 》;《 [[ 一条红纱巾 ]] 》;《 [[ 旅游奇遇 ]] 》;《 [[ 出国 ]] 》;《 [[ 打针 ]] 》;《 [[ 二把花伞 ]] 》等，近几十个小品作品。

在荧屏前塑造了各种令人喜爱的喜剧形象，与此同时也多次参加了多部影视作品的拍摄。1987年拍摄了反映红军生活的《 [ 马蹄声碎 ]] 》扮演主角张大脚;1989年拍摄了反映农村改革的电视剧《 [[ 四妹子 ]] 》<ref>[https://movie.douban.com/subject/26421517/  [ 四妹子],豆瓣网，[引用日期2019-08-12]</ref>并扮演女主角四妹子，1991年拍摄了电视剧《 [[ 男人无烦恼 ]] 》;1996年拍摄20集电视剧《 [[ 女人四十 ]] 》扮演主角马丽娜，1999年客串大型情景喜剧《 [[ 闲人马大姐 ]] 》，2007年与相声演员[[牛群]]一起主演了贺岁剧《 [[ 求爷爷告奶奶 ]] 》。