童年时期随"姐姐"杨金香学习[[京剧]]，十三岁拜王仙舫、邓砚臣、张福堂等学习评剧，十五岁即开始担任主演。这一时期新凤霞主演了《乌龙院》、《女侠红蝴蝶》、《可怜的秋香》、《双婚配》、《三笑点秋香》等剧目，在天津、上海、济南、秦皇岛等地获评剧观众的好评。

1949年北京解放后，新凤霞来到北京组织了北京凤鸣剧社担任主演。1950年，在共产党的戏改方针的指引下，成立了北京首都实验评剧团，新凤霞任主演兼团长。1951年，新凤霞调入中国人民解放军[[总政文工团]]解放评剧团任主演兼副团长。1953年，新凤霞调入[[中国戏曲研究院]]中国评剧团一队任演员。1955 年，中国评剧院成立，新凤霞在中国评剧院一团任演员、院艺术委员会副主任、主任、名誉主任。

新凤霞1957年被错划为右派受到了不公正的待遇。在"文革"中受到了迫害，并被剥夺了做演员的权力，这对她的身心是巨大的摧残。1975年，她因脑血栓发病导致偏瘫而不得不告别为之奋斗的评剧舞台。1979年，新凤霞得到了彻底的平反。十一届三中全会以后，党的春风又一次吹进了新凤霞的心田，她以惊人的毅力，挺起她那受过伤害的身体，迈着蹒跚的步伐，又一次向新的艺术领域开拓进取。她讲学授艺，著书立说，教学不止，笔耕不辍。新凤霞拖着沉重的身体，坐在轮椅上给她的弟子、学生说戏，示范演唱，克服行动的不便多次到剧场观看学生的演出，以鼓励和提携后人。在她无私的教诲下，谷文月、刘秀荣、王曼玲、赵三凤、戴月琴、高闯等一大批弟子、学生成为光大新派艺术的优秀传人，成为今天评剧事业的骨干与中坚。新凤霞桃李满天下，是我国戏曲界拥有众多子弟传人的功绩卓越的戏曲教育家。

作为名门之后，吴欢非常珍视自己家族的文化传承--祖父吴瀛是著名的书画家和故宫博物院创始人之一，父亲吴祖光是著名学者、戏剧家和书法家，母亲新凤霞是著名的评剧表演艺术家、作家、画家。书香一脉传承下来，祖辈给了他无尽的 "财富"，这种财富并非仅指物质上所有，更多的是精神上的传承。在他北京的寓所里，处处体现着他对于家族长辈的敬重和理解。客厅中，祖父吴赢和祖母周琴绮与父亲吴祖光和母亲新凤霞的大幅合影照片，都分列有序地挂于墙上，抬眼可见。爷爷的一块手书牌匾让吴欢最爱不释手，挂在客厅中，吴欢说，坐在沙发上，抬眼望见这块匾，能够时刻鞭策他做人要有准则。

女儿吴霜