萨克斯是萨克森选帝侯兼波兰国王奥古斯特二世的私生子中的最年长的一位，虽是私生子，但老爸对他还是不错的，12岁时给他安排了一个萨克森步兵团军官的职位，15岁被封为萨克森伯爵，17岁就升为步兵上校。荷兰战争期间他曾效力于欧洲名将欧根亲王和马尔博罗公爵约翰·丘吉尔的麾下，学到了不少军事高招。