德远于光绪九年(公元1883年)入泮，十三年(公元1887年)补廪。二十年(公元1894年)甲午海战，出防海关。目睹清廷腐败，外侮日频，乃奔走革命。宣统三年(公元1911年)农历九月十五日光复寿州，他和袁家声等组成淮上军。九月二十五日，随张汇滔等率军北上，光复颍州等县，他任三路总指挥部参谋长。农历十月二十四日，倪嗣冲率清军围攻阜阳，张汇滔突围回寿。阜阳城陷，他率部巷战，歼敌甚众。终因寡不敌众，战死于阜阳城内。