沈葆桢的原配妻子是林则徐的次女林普晴，历史记载林普晴是一个非常有才华的女子，并且与沈葆桢是青梅竹马，两个人成亲后，生活非常幸福。尽管沈葆桢家境贫寒而林普晴是真正的千金大小姐，但成婚后林普晴为了沈葆桢开始学着进厨房，孝敬公婆，是个非常贤惠的妻子。林普晴的一生和沈葆桢育有十个孩子，五个女儿五个儿子，由此可见两人的相爱程度。

沈葆桢一生共有十四个孩子，七子七女，除了林普晴为他生下的十个孩子之外，他的另一位夫人潘氏为他生下了儿子沈璘庆和女儿沈宝，另外一子沈琬庆和女儿沈蘩是夫人吴氏所生。当然妻子林普晴生的十个孩子中，五个儿子在历史上也是留有姓名的，分别是沈玮庆、沈莹庆、沈瑶庆、沈瑜庆和沈璿庆。沈葆桢一生中有这么多的子女，加上家境贫寒，子女的教育是一个大的问题。十几个孩子要请先生来教书也是一笔大的开销，所以并不现实。这时一代才女的林普晴就派上了用场，相传她对沈葆桢的妾室所生的孩子也非常疼爱，甚至视如己出。亲自较孩子们功课，当然女孩子是教女红，甚至吴氏所生的儿子沈琬庆还娶了林普晴的外甥女为妻，由此可以得出，不管是嫡出还是庶出，沈葆桢子女的生活都是非常幸福的。<ref name="历史趣闻"/>