1979年12月9日，马燕红参加在美国沃思堡举行的第20届世界体操锦标赛，以19.8 25分的成绩获女子高低杠冠军，成为中国在世界体操比赛中首次获得冠军的运动员，15岁的她也成为中国体坛上最年轻的世界冠军、中国第一个体操世界冠军 <ref>[http://sports.sina.com.cn/o/2005-11-26/14091901968.shtml?from=wap 马燕红首冠 程菲填空白--中国女子体操世界冠军总览]</ref>;